颜子之殇：让好人更长寿
王阳明的弟子徐爱，一日游湖南，夜梦一老僧抚其背曰：“汝与颜子同德。”过会儿又加上一句：“亦与颜子同寿。”徐爱醒来，惊出一身冷汗。不久，果然应验，年三十而卒。
孔子最得意的弟子颜回，安贫乐道，却不幸短命而死，载于史册。然而颜子到底活了多少岁？据考证，他生于鲁昭公二十九年（前521），卒于鲁哀公十四年（前481），享年40岁。但《史记》上说：
回年二十九，发尽白，蚤死。
说他29岁头发就全白了，死得很早。估计给徐爱算命的那位老僧也是看了这段文字，以为颜回30岁左右就死了，这就是“汝与颜子同德，亦与颜子同寿”来历。
颜回画像
颜子被列为“孔门七十二贤”之首。孔子骂过不少学生，惟独颜子全受表扬。《论语》共有19章谈到了颜回，也都是赞美之词。颜子的优点太多，诸如“闻一以知十”，“不迁怒，不贰过”，“三月不违仁”，“人不堪其忧，回也不改其乐”。孔子70岁的时候，颜回死了，孔子悲痛欲绝，哭得比他的儿子孔鲤死去时还伤心，哀叹：“噫！天丧予！天丧予！”这是老天要我的命啊，这是老天要我的命啊。鲁哀公问孔子：“您的弟子中谁最好学？孔子直接回答：“我只记得颜回好学，不迁怒，不贰过，却不幸短命死了。现在他没了，没有听说比他更好学的人了。”
孔子一生偏爱颜回，除了颜回的个人品格外，还有一层人情关系：颜回的父亲颜路是孔子的第一批学生，颜回长大后也做了孔子的学生，颜回还是跟随孔子走南闯北、周游列国的嫡系弟子之一。此外，颜家还是孔子的娘家人。孔子妈妈叫颜徵在，是孔子父亲叔梁纥的第三任妻子。叔梁纥60多岁的时候，与17岁的颜徵在认识了，“野合”而生孔子。孔子三岁时，父亲叔梁纥就去世了，颜徵在就带着小孔子回到娘家。这位伟大的母亲含辛茹苦，好不容易将孔子带大，34岁就英年早逝了。如果按辈份，孔子和颜回的父亲应该算是表兄弟，那么颜回就是孔子的表外甥。所以，孔子偏爱颜回，也是他对母亲养育之恩的一个补偿吧。
电影《孔子》中孔子与颜回片段
颜回早夭，不知何种原因。若说是“好人命不长”，难道坏人反而长寿？没有道理，都是以偏概全。连孔子都说：“仁者寿。”仁者当然是品德高尚的人，心胸开阔，想得开，当然会长寿。但颜子不幸，他没有这个命。从医学的角度看，颜子29岁头发就白完了，估计是营养不良，也可能遗传不好，要么是太熬夜，心态过于紧张。
是营养不良吗？其实，颜回家并不穷，可参考《庄子》与《孔子家语》。《庄子》借孔子之口问颜回：“你这么穷，为什么不去做官？”颜回答道：“我不想去做官。我家在城外有五十亩田地，城内有四十亩，足以供给我衣食，空闲的时候还可以弹琴自娱。”虽然《庄子》是寓言，但《孔子家语》提到了颜回跟随孔子回国后设馆教学之事，应该在30岁以后生活条件改善了许多。但是，颜子早年确实贫寒，箪食瓢饮，住在陋巷，肯定营养不良。
但营养不良也不至于早死吧，应该还有别的原因，至少可以说他用脑过度，加上营养跟不上，短命是大概率事件。另外，还必须提一提，孔子与他的学生们成天都在称赞颜回有多优秀，处处以颜回为榜样，这是树典范，也是“捧杀”。
正因为此，“孔颜之乐”未必是吉祥语，无需过度推行。北宋时代的周敦颐大行孔颜之乐，54岁就没了。明朝王阳明的弟子徐爱活不过而立之年。应该吸取历史的教训。最合适的做法是，人可以“乐道”，但未必需要“安贫”。好人应该有好命，这才是德福一致。
